“穿過峽谷的話，就是依督斯了。”

雨點撲撲擊打在布篷子上，雨絲穿過火把的光芒，使火光一閃一閃，照在一張鋪平的地圖上。一條炭筆勾勒的線，又粗又黑，曲折地穿過帕尼爾地區，重重地停留在一個點上，炭筆的粉末在這裏綻開，在火把光芒下亮晶晶的。

那點上標註著‘依督斯’一小行文字考林—伊休裏安彎彎曲曲的藝術字。

看到這行小字，方鸻的目光好像已經穿過了羊皮紙質背後，看到了那座矗立在灰紅色山崖之畔的古老城市遺址。

瑞德放下炭筆，拍了拍爪子上的粉灰，說：“龍火公會在這裏鬧出這麽大動靜，他們可能在依督斯附近有一個據點。考慮到從艾爾芬多傳來的消息，血鯊海盜也在附近一帶匯聚，說不定這之間有什麽聯系。”

“艾爾芬多不是向依督斯派出了人手麽？”

“只是一個先期偵查小隊而已，我們從梵裏克離開得早，也不清楚對方究竟有沒帶回什麽有用的消息。”

“林恩沒有提到這件事嗎？”

“沒，艾爾芬多議會方面還是信不過他。目前我們與議會方面聯絡最可靠的方式，是依靠較為原始的信鴿，不過雖然落後一些但至少都是出自我老師之手。”

在愛麗莎與大貓人一問一答之後，還是方鸻回頭來回答了這個問題。

“早知道我和小小應該聽從我哥的安排，留在梵裏克，讓大家多一個聯絡的方式也好。”唐馨有點後悔道。方鸻有點意外地看了她一眼，今天的表妹溫柔得有點不可思議。

艾小小小心踢了踢唐馨的腳尖，示意自己才不要呢，留在這個團隊中多有意思啊。

結果後者瞪了她一眼。

“羅小胖，”愛麗莎笑瞇瞇地問羅昊：“你們軍方沒有聯絡通道麽？”

“我們？”羅昊搖搖頭：“軍方和艾爾芬多議會也不熟，再說我們離開梵裏克之後，軍方差不多也該抽走了人手。超競技聯盟停擺之後，軍方也不能單獨插手南方的事務。”

“好了，先不談這個。我們目前與艾爾芬多的聯絡還是比較通暢的，關鍵是艾爾芬多本身也沒派多少人手過去，第一批去的人並沒發現尼可波拉斯下落，沒多久就離開了。”

“眼下這一隊人，還是艾爾芬多方面知道我們要前往依督斯之後，所加派的人手。而且對方未必就比我們先一步抵達了依督斯，說不定還在路上也不一定。”方鸻答道。

“但不得不防。”大貓人提了一句。

“的確。”方鸻還是點點頭，認同這一點。

姬塔也有點擔憂，小小提了一下：“我們在這裏讓龍火公會吃了一個大虧，他們肯定不會善罷甘休的。要是他們真在依督斯一帶活動，並比我們更熟悉那個地方的話……”

她想到什麽，忽然停了下來，有點不安地看向方鸻，細聲細氣地道：“對不起，隊長，我不是說你不應該那麽做。”

方鸻明白她的意思，只微微一笑：“沒關系。”

他們的行為肯定會與龍火公會結仇，但以龍火公會現在的情況來說，難道他們不與對方結仇，對方就不會主動攻擊他們了麽？只怕這個答案是否定的，先不說龍火公會在艾爾帕欣就劣跡斑斑，‘大姐頭’一行人與艾緹拉、天藍他們怎麽結仇的，方鸻可沒忘了，這可不是天藍他們主動去招惹對方的。

而且現在龍火公會為星門港、考林—伊休裏安所共同通緝，名義上可以算是此刻王國最為窮兇極惡的一夥人，出於自己安全考慮，他們也會表現出比以往更甚的攻擊性。

既然如此，結不結仇其實也沒什麽差別，而出手反而可以獲得更大的收益，方鸻當仁不讓會作出這樣的判斷。何況他也不是沒考慮過這方面的事情，只是得出的結論是表現得更功利一些，反而會打消對方其他方面的懷疑，讓的對手暫時只是‘龍火公會’，而非‘拜龍教’。

這之間的差別還是蠻大的。

姬塔看了隊長對自己笑了下，才稍稍放下心來。

她閉上嘴巴，心想自己以後可不能這麽莽撞了。博物學者小姐小小的手抓著自己魔導書巨大的下沿，指尖微微有點發白，心中將自己與溫和明智的艦務官小姐一比，果然還是相去甚遠。

愛麗莎一邊撥弄著桌上撿來的橡子這是船上那位神秘的住客送來的‘謝禮’，大約是為了答謝方鸻為它造的小房子，橡子被黛麗絲小姐叼回來，沒多久就成了妮妮的玩具。

妮妮雙手撐在橡子上，正發出支支吾吾的聲音，在與愛麗莎玩推橡子的游戲。

愛麗莎只用一根指頭就可以戰勝她。但夜鶯小姐一只手托著雪腮，極為有意思地看著這一幕，並沒真怎麽使勁兒，只是逗弄後者而已。

艾小小抱著黛麗絲，也十分羨慕地看著這一幕可惜妮妮不喜歡和她親近，因為她老愛把對方當作娃娃玩弄。出於同樣的理由，妮妮也對天藍敬而遠之。

“你有把龍火公會在這附近出現的事情，告訴軍方的人麽？”愛麗莎松開手，讓妮妮發出歡呼雀躍的聲音。她笑了一下，聽大貓人和方鸻對話完畢，才開口問了一句。

方鸻點了點頭。

下午打掃戰場的時候，他就通知了那位銀色維斯蘭的公主殿下與蘇長風，前者還笑他無事不登三寶殿，好長時間不和她聯絡，一度搞得他十分窘迫。好在蘇菲十分大度地放過這個問題，只問了一下關於她父親的事情，方鸻這才想起她關於自己的委托，一時間支支吾吾也不知該作何回答。

蘇菲一看他樣子，便忍不住笑瞇瞇地道：“看來他果然問了。”

方鸻奇了：“你怎麽知道？”

“你都寫在臉上了，真是傻瓜。”

“有那麽明顯……？”

蘇菲露出精明的目光來：“我猜你當時也是和現在一樣，支支吾吾不肯回答吧？”

方鸻想起這件事就忍不住氣不打一處來，沒好氣道：“這種子虛烏有的事情，你讓我怎麽好意思說得出口……”

銀色維斯蘭的公主殿下卻一點也不著惱，反而笑嘻嘻地：“可我和茜這麽可憐，你不會不幫忙吧，再說還不是我父親他太老古董了，我們也是受害者啊。”

“話是這麽說，可這和我有什麽關系？”

“可你不是我和茜的朋友麽？”

方鸻想想也是，於是答道：“可這件事我必須和希爾薇德說。”

“隨你便，”蘇菲翻了個白眼：“你的艦務官小姐可算是撿到寶了。”

方鸻全然沒聽出這話的諷刺之意，只又問：“話又說回來，你和茜真的是……？”

蘇菲少有地認真點了點頭。

方鸻既有些意外，但又有些不出所料，只忍不住問：“那你的那些粉絲要是知道這件事，豈不是傷心死了。”

“他們才不會呢，”蘇菲對此嗤之以鼻，心中知道公會給自己培養的粉絲是怎麽一回事：“他們只怕興奮得三天三夜睡不著覺，要不然你以為俱樂部高層會對此聽之任之？”

方鸻聽得額頭亮晶晶的，抹了一把汗：“銀色維斯蘭有這麽黑暗麽？”

“這算什麽，”蘇菲一臉八卦之色，壓低了一些聲音：“銀色維斯蘭已經算好的了，當年弒神者可是生生拆散了冥姐和我們會長當然了，也不全然是和外面傳言的一樣，兩人也有一些自己的緣故……”

方鸻沒想到自己無意當中聽了一個驚天八卦，不過仔細想來似乎也的確如此，各大公會培養的明星選手，很少有在退役之前考慮私人的事情的。

至於和軍方那邊交涉自然遠沒這麽狗血。

蘇長風也沒再提起他女兒的事情，反而問了一下羅昊的近況。至於龍火公會在依督斯一帶活動的事情，軍方其實也收到了一些其他方面的線報，並不止從七海旅團這兒得到消息。

蘇長風又告訴他，軍方不太可能直接采取行動，一方面龍火公會的據點是不是在依督斯，一切都還只是推斷而已。而就算軍方派來浮空艦，也不大可能逼迫龍火公會露頭，反而會打草驚蛇。

第二方面自然還是那個原因，軍方不能在南境事務之中介入太深，打擊邪教徒是一回事，但排查邪教滲透又是另一回事。距離依督斯最近的原住民勢力，自然還是南境同盟，因此軍方早已將這一情報知會了議會方面，等待對方進一步查證。

不過既然方鸻這邊有所發現，蘇長風也建議他繼續沿著這條線索尋找下去，要是找出龍火公會準確所在，軍方隨時可以讓最近的浮空艦前來支援他們。

方鸻也沒什麽意見，軍方給了七海旅團那麽多好處，正是為了他們的身份更好行事的便利，私底下去調查邪教徒與龍火公會之間的事情。要是什麽事情都等著對方前來解決，那還需要他們幹什麽？

他自然明白這裏面的意思，於是直接點了點頭。

思緒回到現實，遠處一道閃電劃過夜幕，將峽谷之中的天地映得一片白雪茫茫。天地之間傾盆的雨水，在電光之下連成一條條筆直的線，方鸻看著水線順著水檐滑落，濺起一地水花。

水流又順著甲板匯流向下，漫過不遠處艾緹拉小姐的園圃，從那裏的凹槽之中，形成一個個小渦旋，流入下面的排水管道之中，最終從平臺一側，再一次匯入這雨幕。

這是考林南方入夏以來的第一場雷雨。雨在入夜之後到來，仿佛要沖洗幹凈峽谷之中的最後一絲血腥味，將滲入泥土的血水，帶入奔湧的溪流之中，抹去那場大戰的最後一點痕跡。

雨開始只是淅淅瀝瀝，逐漸便已近滂沱，方鸻不由想起東面的長湖，才剛剛消止的魚人之災，只怕又要泛濫。今年的南境，還真是有些多災多難的意味。

接著又是一道閃電劃過天際，帶著隆隆的雷聲。

外面傳來天藍大呼小叫的聲音：

“啊，外面雨好大！”

這金發碧眼的小姑娘抱著頭從外面沖了進來，上氣不接下氣地拍了拍胸脯，一副心有餘悸的樣子。

她後面跟著帕克、洛羽與箱子幾人。最後才是希爾薇德與謝絲塔貴族千金一如既往地從容不迫的樣子，明亮的目光先從眾人之中找出方鸻來，微微一笑在她身後女仆小姐收起綢傘，才回身關上門。

天藍走上來，‘啪’一聲將一枚灰撲撲的水晶拍在桌子上，得意道：“艾德哥哥，猜猜這是什麽？”

方鸻才不上她當，他知道這是他們從銀鬃蛛後屍體上搞出來的東西，只看向一旁的艦務官小姐，問道：“鑒定好了？”

希爾薇德點點頭，回頭看了看安靜坐在自己肩頭的妖精小姐，笑道：“多虧了塔塔小姐見多識廣，這是蛛絲寶石。”

“蛛絲寶石？”方鸻眼睛一亮。

與普通帕尼爾狡蛛的雌蛛不同，銀鬃蛛後的蛛絲是一種超自然能力，所依靠的，自然正是這一枚巴掌大小‘小小’的寶石。這枚寶石便是‘蛛絲寶石’，有了它，就可以制造出一臺源源不斷生產銀鬃蛛絲的魔導工作臺。

而且銀鬃蛛後的絲遠比一般的帕尼爾雌蛛的絲更加堅韌與耐用，對於風元素的親和力也更好，別看這一次他們與龍火公會爭鬥收獲雖大，但比起這塊‘小小’的寶石來，前者甚至還有一些稍有不及。

並不是每一個蛛群都有蛛後，也並不是每一頭蛛後身上都能找出‘蛛絲寶石’。因為‘蛛絲寶石’其實是銀鬃蛛後體內的魔力結晶產物。當銀鬃蛛後死去的那一刻，隨著以太魔力的消散，‘蛛絲寶石’也有可能隨之而消失。

在看到這枚寶石的一剎那，方鸻心中就可以斷定，龍火公會這次規模浩大的行動，至少有一半以上的可能性是為了這‘蛛絲寶石’。而且他們之前可能已經不是一次獵捕蛛後了，只是因為‘蛛絲寶石’是如此的罕見

他也不知道是該說對方運氣太好還是太差，竟然真讓龍火公會找到一頭有‘蛛絲寶石’的銀鬃蛛後，可偏偏最後還落到了他們手裏。

龍火公會不知道這事還好，要是知道的話，也不知道會不會直接被氣到原地爆炸。

方鸻有點小心翼翼地從天藍手上接過那寶石，七海旅團有這東西，可以節省多少事情？等於養了一只可以源源不斷補充註視的‘帕尼爾狡蛛’在船上，以後修補船帆的問題，也迎刃而解。

至於未來再需要造船帆的話，也不需要再去找惡心的巨蛛的麻煩了。

這灰撲撲的‘水晶’，外表看來其貌不揚，但此刻在方鸻眼中卻比最璀璨的寶石還要美麗得多這甚至可以說是他們冒險以來，獲得的對於團隊最有價值的一件寶貝了。

他忍不住回頭去瞪了天藍一眼，心痛道：“這麽寶貴的東西，怎麽能隨隨便便拍在桌子上，要是弄壞了怎麽辦？”

天藍嘻嘻一笑：“財迷艾德哥哥。”

“怎、怎麽就財迷了，我這是為團隊考慮。”

“放心好了，它堅固得很，這可是希爾薇德姐姐說的。”

貴族千金也笑著點了點頭。

方鸻這才說不話來了，把寶石用力在衣服上擦了擦，然後才小心翼翼地放到口袋裏，言之鑿鑿道：“總而言之，我先代為保管了。”

天藍拍著桌子，一時間笑得前仰後合。

小小的插曲過後，眾人才再談論起出現在依督斯的龍火公會與血鯊空盜。方鸻忽然想起一件事來，許久之前大貓人與帕克和他說過一件事，有關於他們從巨樹之丘前往考林這一段經歷的。

他這才重新撿起這段記憶，詢問道：“我聽說血鯊空盜與灰海海盜之間有些聯系？”

瑞德忽然之間靜了下來，銀灰色的眸子閃爍了一下。

但他還未開口，坐在一邊的巴金斯便答道：“的確如此，血鯊空盜其實最早是從灰海海盜之中分離出來的。”

“等一下，什麽是灰海海盜？”帕克忽然問道：“我只聽說過蒼白海盜。”

巴金斯看了他一眼，答道：“在艾塔黎亞的雲海之上，有兩個最為窮兇極惡的海盜團。一個是蒼白海盜，第二便是灰海海盜，蒼白海盜喜歡在瀚瑞那外海一帶行動，以九頭蛇海德拉為徽記，組織嚴密、實力強大，是奧述帝國、考林—伊休裏安海軍在空海的長期對手之一。”

“因為他們活動的範圍靠近考林—伊休裏安，所以考林—伊休裏安人一般也更熟悉這支海盜團。”

“但灰海海盜其實一點也不遜色於蒼白海盜，只是這一組織要駁雜的多，這個海盜集團甚至並不只有一支，而是許多海盜的一個合稱。他們主要活動在羅塔奧外海，至王國北方寶杖海岸一帶，往南直抵聖休安今天聖休安一代的海盜傳統，就與這支海盜團有關。”

他停了停，才說道：“而血鯊空盜，就是其中一支。”

方鸻問：“那他們從灰海海盜之中分裂出來的原因呢？”

“這我就不太清楚了，”巴金斯搖了搖頭：“那是十多年前的事情了，血鯊海盜似乎在羅塔奧惹上了什麽麻煩，便離開了灰海，前往瀚瑞那。他們現在應當依托於蒼白海盜的庇護之下。”

“這支海盜團也算是一個傳奇了，”希爾薇德也開口：“我聽父親說起過他們，他們是唯一一支曾效力於兩大海盜集團的小型海盜團。”

方鸻轉向大貓人，問道：“瑞德先生，我記得你們提起過，當時你們從巨樹之丘前往考林時，遇上過血鯊海盜？”

“那純粹是大貓人自找麻煩，”帕克沒好氣道：“他非要說什麽聖騎士就應當主持正義，本來那次海盜襲擊與我們無關的，害我差點丟了小命。”

瑞德微微一笑，這才溫文爾雅地答道：“其實只是與血鯊空盜有些私人過節罷了，有個老熟人在裏面。”

大貓人一邊說，一邊用爪子碰了碰臉頰上的傷疤，銀灰色的眸子中閃過一道淡淡的光華。

……

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